W 1889 r. Walter Nernst skonstruował jedną z pierwszych żarówek elektrycznych. Miejsce żarnika zajmował ceramiczny pręcik. Wytwarzała światło o widmie zbliżonym do widma światła dziennego. Jej wadą było to, że do funkcjonowania potrzebowała dodatkowego elementu rozgrzewającego żarnik. Zdaniem autora szkicu o Nernście, prof. dr. hab. Adama Barylskiego, była doskonalsza od lampy Edisona. Pod koniec XIX wieku była masowo produkowana w Niemczech i Stanach Zjednoczonych.
Nernst urodził się 25 czerwca 1864 w Briesen (pol. Wąbrzeźno) , zmarł 18 listopada 1941 r.